불과 수십 년 전만 해도 심장사상충에 대해 들어본 사람은 아무도 없었던 것 같습니다. 비록 이 기생충이 100년 넘게 수의사에게 알려졌음에도 불구하고 말입니다. 심장사상충은 회충과에 속하며 주로 개에게 건강 문제를 일으킵니다 배방 건강검진.
심장사상충은 번식을 위해 따뜻한 날씨에 의존하는 암컷 모기(수컷 모기는 물지 않으며 꿀을 먹고 산다)로의 확산에 의존합니다. 이것이 바로 최근까지 심장사상충이 미국의 따뜻한 기후 지역에서만 알려졌던 이유입니다. 그러나 지구 온도가 상승하고 개를 휴가에 데리고 가는 인구의 이동성으로 인해 심장사상충은 이제 50개 주 모두에서 발견됩니다. 암컷 모기는 알을 낳기 위해서는 혈액이 필요하기 때문에 물게 됩니다.
심장사상충은 모기가 유충을 주입한 후 개의 몸 내부에서 발생하며, 성충 암컷 심장사상충은 거의 1피트 길이로 자랄 수 있으며 수컷 심장사상충은 약간 더 작습니다. 심장사상충은 전염되지 않으며 한 개가 다른 개에게 전염시킬 수 없습니다. 심장사상충에 걸릴 수 있는 유일한 방법은 모기에 물리는 것입니다.
감염 과정을 시작하려면 모기는 감염된 개에게서 마이크로필라리아(심장사상충 L1 유충)를 채취해야 합니다. 모기 속에 있는 동안 유충은 모기의 타액선에 들어가기 전에 여러 번의 탈피를 거칩니다. 다음에 모기가 물면 타액과 함께 마이크로필라리아를 주입합니다.
최대 7개월 동안 유충은 물린 부위에 남아 여러 번의 탈피를 거쳐 마침내 어린 성체 심장사상충으로 성장하게 됩니다. 그것은 강아지의 몸을 통해 이동하기 시작하며 종종 폐에서 멈추고 심장을 감염시킵니다. 개가 심장사상충에 걸렸을 수 있다는 첫 번째 징후는 기침입니다.
암수 모두의 심장사상충이 존재하는 경우, 이들은 짝짓기를 하고 암컷은 본질적으로 미세한 회충인 마이크로필라리아를 생산하게 됩니다. 이 마이크로필라리아는 다음번 암컷 모기가 개를 물기 위해 차지하지만, 생활사를 완료할 수 없고 개 안에서 벌레가 됩니다. 첫 번째 털갈이는 모기 안에서 이루어져야 합니다.
이 이상한 생활 주기는 감염된 모기에 물린 개에게 실제로 도움이 될 수 있습니다. 후속 물림으로 인해 더 이상 마이크로필라리아가 유입되지 않으면 원래의 심장사상충은 약 7년 안에 사라질 것입니다. 모기 내에서 ‘배양’된 마이크로필라리아를 새로 주입해야 하며, 암컷 벌레가 생산하는 새로운 마이크로필라리아는 개에게 해를 끼칠 수 없습니다. L1 마이크로필라리아는 다음 단계를 거치기 위해 모기에 의해 흡수되지 않는 한 개의 몸 안에서 2년 안에 죽습니다.
심장사상충이 너무 널리 퍼져 있기 때문에 미국이나 캐나다 남부 지역에서는 어떤 개도 안전하다고 생각할 수 없습니다. 심장사상충이 당신이 사는 곳에서 걱정된다면, 수의사는 혈액 검사를 실시하여 강아지의 혈액에 마이크로필라리아가 있는지 확인할 수 있습니다. 아무 것도 발견되지 않으면 대부분의 수의사는 향후 개의 몸에 유입될 수 있는 마이크로필라리아를 죽이기 위해 매달 약을 투여할 것을 권장합니다. 따뜻한 지역에 사는 개는 일년 내내 약을 투여해야 하며, 시원한 지역에 사는 개는 늦봄, 여름, 초가을에만 예방약이 필요합니다.
개가 심장사상충에 감염된 것으로 밝혀지면, 심장사상충을 죽이기 위해 더욱 적극적인 치료가 필요할 것입니다. 심장사상충을 죽이는 데 사용되는 약물에는 Immiticide와 Caparsolate라는 두 가지 약물이 있으며 둘 다 비소를 함유하고 있습니다. 이 약들은 성체 심장사상충을 죽이기 위해 두 번 주사됩니다. 이러한 주사로 인해 심장사상충이 죽게 되지만, 죽은 벌레가 신체가 심장사상충을 분해하여 처리하기 전에 동맥을 막히게 하거나 폐색전증을 일으킬 수 있기 때문에 개는 여전히 위험에 처해 있습니다.